La membresía del Apple Developer Program cuesta 99 € al año. Esa es la parte sencilla. Lo que suele atascar a los equipos de TI es la segunda cuenta, el Apple Developer Enterprise Program, que cuesta 299 dólares al año y que Apple concede con cuentagotas desde 2019.
Aquí tiene qué incluye cada membresía, cuál necesita de verdad su empresa y por qué la cuenta de desarrollador no resuelve por sí sola el problema que le ha traído hasta este artículo: instalar una app interna en cientos de iPhone.
Qué obtiene por 99 € al año
Xcode es gratuito y puede descargarlo cualquiera. La documentación, los vídeos de la WWDC y el código de ejemplo, igual. Lo que se paga con la membresía anual es el derecho a firmar y a distribuir.
- Certificados de firma: sin ellos no puede instalar una compilación en un dispositivo que no sea el suyo.
- Publicación en el App Store, con la revisión de Apple incluida en el precio.
- TestFlight: hasta 10.000 probadores externos y 100 internos, con recogida de fallos.
- Betas de iOS, iPadOS y macOS, imprescindibles cada verano para comprobar que su app no se rompe en septiembre.
- Capacidades restringidas: notificaciones push, Apple Pay, Wallet, HealthKit, CloudKit, extensiones de red. Todas exigen derechos firmados por Apple.
- Dos incidencias de soporte técnico al año con ingenieros de Apple, algo que se agradece cuando un rechazo del App Store no se entiende.
- Distribución como app personalizada a través de Apple Business Manager, el punto que casi nadie tiene presente al contratar.
La cuota se renueva cada año. Si vence, sus apps siguen en el App Store durante un tiempo limitado y luego desaparecen. Póngalo en el calendario del equipo, no en el de la persona que abrió la cuenta.
Estándar o Enterprise: la diferencia está en cómo se reparte la app
Ambas membresías dan las mismas herramientas de desarrollo. Lo que cambia es el canal de salida.
Programa estándar, 99 € al año
- Publicación pública en el App Store, con revisión previa.
- Distribución privada como app personalizada a organizaciones concretas.
- Inscripción a título individual o como organización.
- Equipos con roles: administrador, desarrollador, gestor de la App Store.
Enterprise Program, 299 dólares al año
- Distribución interna únicamente, a empleados de la propia organización.
- Sin revisión de Apple y sin presencia en el App Store.
- Certificado de distribución interna con caducidad anual: el día que expira o que Apple lo revoca, la app deja de abrirse en todos los dispositivos a la vez.
- Inscripción solo como organización, con requisitos de tamaño.
Ese último punto del certificado es el que arruina noches. Un certificado interno caducado no degrada el servicio poco a poco: lo apaga de golpe en todo el parque de dispositivos.
Por qué Apple ya casi no concede el Enterprise Program
En enero de 2019 se supo que varias empresas grandes estaban usando certificados internos para repartir aplicaciones de investigación entre usuarios que no eran empleados suyos. Apple revocó esos certificados y endureció el programa de forma permanente.
Desde entonces, una solicitud realista tiene que reunir varias cosas a la vez: personalidad jurídica propia, número D-U-N-S, un tamaño que Apple sitúa habitualmente por encima de los 100 empleados, y una justificación escrita de por qué las apps personalizadas de Apple Business Manager no cubren el caso de uso. Esa última pregunta es la que descarta la mayoría de expedientes.
Si su necesidad es repartir una app entre su propia plantilla, dé por hecho que la respuesta será que use Apple Business Manager. El Enterprise Program tiene sentido en supuestos más estrechos, por ejemplo apps destinadas a personas que trabajan para usted sin figurar en su Apple Business Manager. No construya su plan de despliegue sobre la esperanza de que se lo aprueben.
Apps personalizadas: la vía normal para una empresa
La opción que Apple empuja desde hace años se llama Custom App y funciona con la membresía de 99 €. El circuito es corto:
- Sube la app a App Store Connect y la marca como personalizada en lugar de pública.
- Pasa la revisión de Apple, con criterios algo más flexibles que los de una app de consumo.
- La asigna a organizaciones concretas, identificadas por su token de Apple Business Manager o por su número D-U-N-S.
- La organización destinataria la ve en su cuenta de Apple Business Manager, compra las licencias que necesite (a coste cero si la ha fijado gratuita) y las asigna.
- Nadie más puede encontrarla ni descargarla. No aparece en búsquedas ni en categorías del App Store.
Frente al Enterprise Program gana en dos cosas: no depende de un certificado que caduca de golpe y las licencias viven en Apple Business Manager, así que se recuperan cuando alguien deja la empresa. A cambio, cada actualización pasa por revisión, y eso añade de uno a tres días al ciclo. Para una app interna que se actualiza cada dos semanas es asumible; para una que se despliega a diario, no.
Inscribirse como organización: D-U-N-S, nombre legal y plazos
Una cuenta a título individual publica a nombre de una persona física, no admite equipos y no puede distribuir apps personalizadas. Para cualquier uso profesional, inscríbase como organización.
Necesitará tres cosas. Un número D-U-N-S, que Dun & Bradstreet emite gratis y que en España suele tardar entre unos días y un par de semanas si su empresa aún no lo tiene. El nombre legal exacto, tal y como consta en el Registro Mercantil: cualquier diferencia con la denominación comercial bloquea la verificación. Y una persona con capacidad para obligar a la sociedad, porque Apple pide que quien acepte el contrato pueda firmarlo.
Apple verifica los datos y en muchos casos llama por teléfono al número que figura en el registro de la empresa. Ese es el paso donde más expedientes se quedan parados: nadie coge un teléfono que ya nadie usa. Cuente entre una y cuatro semanas desde la solicitud hasta la cuenta operativa, y no lo deje para la semana anterior al lanzamiento.
Un consejo práctico: cree el Apple ID de la cuenta con una dirección de correo de grupo, del tipo desarrollo@suempresa.es, nunca con la cuenta personal de un desarrollador. Recuperar una cuenta de desarrollador ligada a alguien que ya no trabaja en la empresa es un trámite largo y desagradable.
La cuenta firma la app, el MDM la instala
Aquí es donde muchos proyectos se detienen. Tener la app aprobada y las licencias compradas en Apple Business Manager no la pone en ningún iPhone. Falta el actor que empuja el software hasta el dispositivo.
Esa es la función de una solución MDM para iOS: recoge las licencias de Apple Business Manager, asigna la app a un usuario o a un grupo y la instala en silencio, sin que la persona tenga que iniciar sesión con un Apple ID personal ni buscar nada. Con la app ya instalada, el mismo canal sirve para actualizarla, retirarla o forzar una versión mínima.
Cuando lo que hay que gobernar es el catálogo de aplicaciones y no el dispositivo entero, el terreno es el de la gestión de aplicaciones: catálogo interno por perfil, despliegue por oleadas, retirada selectiva. En dispositivos personales conviene además revisar qué datos se tratan y con qué base legal antes de desplegar, un punto que desarrollamos en nuestro artículo sobre el RGPD y la gestión de dispositivos móviles.
Qué hacer con esto
Contrate la membresía de 99 € a nombre de la sociedad, tramite el D-U-N-S antes que ninguna otra cosa y distribuya sus apps internas como apps personalizadas a través de Apple Business Manager. Reserve el Enterprise Program para el caso concreto en que ninguna otra opción encaje, y asuma que tendrá que argumentarlo.
Y planifique el último tramo desde el principio: sin MDM, una app firmada y aprobada sigue estando en App Store Connect y no en las manos de su equipo.